[1]江南某小镇，被葛家，陆家，杨家三大势力左右，三家财力相当，生意规模相同，表面上很融洽，暗地里却互相较劲，三家老爷使出各种招数，争夺着商会会长的宝座。 元珍珠和哥哥元宝相依为命，靠珍珠的蜡染手艺糊口，元宝不务正业，整天泡在赌场里做着发财梦，每次都是欠了一堆的债回来让珍珠帮忙，珍珠善良美丽，是远近出名的蜡染西施，从小哥哥背着她靠给人吹喜丧乐度日，后来还供珍珠上了艺专，可是一次意外使让珍珠不得不辍学，所以她对这个不成材的哥哥毫无怨言，每次都是倾囊相助，为此，她被歹人侮辱，被别人笑话，她求哥哥改邪归正，可是每次元宝都有一堆的理由说服她，珍珠也只能无条件地妥协。 珍珠唯一能够安慰的是她跟葛家公子葛人杰真心相爱，人杰一心要娶珍珠回家，可是当珍珠被人家带回家拜见二老时，却遭到葛夫人的强烈反对，珍珠委屈离去，人杰追出来，安慰珍珠，并想出办法要先参加集体婚礼，等一切都成事实，父母也就不能再反对了，二人满怀信心期待着这一天…… 不料，人杰回家被母亲发现了参加集体婚礼的证明书，葛母大怒，让人杰死了这条心，葛母找媒婆加紧给人杰说亲，而说亲对象正是杨家二小姐杨梅仙，葛母还唆使媒婆去帮珍珠说亲，因为商会会长陆远信正在为自己的弱智儿子天智找媳妇，媒婆找到元宝，利用三寸不烂之舌说服元宝把妹妹嫁到陆家享福，元宝并不知道天智是个弱智，所以爽快答应，元宝自作聪明找到几个穷朋友，写了一张借条，假装逼债，想让珍珠答应嫁到陆家，可是珍珠却坚决不从，并告诉元宝自己已经有了心上人，元宝一听是葛家少爷，也很高兴，赶走要债人，并拒绝陆家提亲，可是几个穷朋友起了贪念，拿着借条找到葛家要债，这下被葛母抓到把柄，她用借条威胁珍珠，还了债不准再去纠缠人杰，珍珠受不了侮辱，负气答应，可是人杰不相信母亲的话，找到珍珠约定两人在公证那天见面，发誓今生谁也不负谁…… 天智的姐姐，姐夫以为时机已到，受宋安平挑唆，陆家家当被宋安平骗个精光，全家被赶出家门，陆远信受不了打击，一命呜呼，几经周折找回陆伟，珍珠把陆家一家人接到老房子，重操旧业支撑起这个破碎的家庭，而杨梅仙还是不依不饶，处处跟珍珠作对，使得珍珠举步维艰，陆伟还是被葛家接走，从此母子不能相见，天智天天跑到葛家院外只是想能够看望儿子一眼，这么深厚的父子情，让珍珠不禁黯然泪下。 就在珍珠他们的日子很难维持下去时，一个外国回来的客户看上珍珠的蜡染，并跟珍珠达成协议，一起制作大批量的染布，珍珠的事业有了很大的起色，而此刻的葛家已经是外强中干，难以维持，终于珍珠依靠自己的智慧和勤奋重振家业，此刻日本军进入本镇，对镇上老百姓的生活造成很大的威胁，天智带着陆伟趁黑夜跑到日军枪械库，准备炸毁他们的仓库，人杰听说此事，赶来救出天智和陆伟，自己却葬身火海，随后赶来的珍珠哭喊着跪倒在当场……
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