当短剧用各种高概念抢夺用户注意力，长剧赛道的都市奇幻剧突然变成市场新宠。仅今年，就先后有《七根心简》和《枭起青壤》等上线，同为尾鱼改编作的《龙骨焚香》《三线谜回》也蓄势待发。除了尾鱼系列，都市奇幻剧赛道被主流市场寄予厚望的还有《异人之下》系列。
遗憾的是，虽然都市奇幻剧的投资规模如今已经升级到头部资源，截止目前这一赛道还是没能产出全网爆款。如何打破题材天花板？依然是都市奇幻剧亟待解决的难题。
奇幻元素，在各赛道“曲线生存”
都市奇幻剧一直未能成为主流题材的原因有很多，比如过审困难。
2010年，广电总局发布的《电视剧内容管理规定》里规定，电视剧不得有“宣扬迷信”的内容。2015年，中广联电视制片委员会和中国电视剧制作产业协会共同制定的《电视剧内容制作通则》里再次明确提到，电视剧里不得出现“宣扬封建迷信，违背科学精神”的内容。具体包括：宣扬灵魂附体、转世轮回、巫术作法等封建迷信思想；宣扬愚昧、邪恶、怪诞等封建文化糟粕。
这样的审查要求，让中式鬼怪类的都市奇幻剧很难落地。而这类网文却在互联网大受欢迎，并诞生了一大批内容优质且自带庞大受众基础的IP。于是，有“心痒难耐”的主创尝试将这类IP里不符合审查规定的“玄学”，改编为有科学依据的“科幻”，比如2018年播出的奇幻悬疑剧《镇魂》。原著里关于“阴曹地府”“轮回转世”等中式鬼神设定，被改为“不同星球的外星人之战”，导致原本逻辑自洽的世界观变得支离破碎，故事和人物悬浮感十足。
与普通现实题材相比，加入奇幻元素的都市剧，往往需要大量的动作戏份和特效应用，直观增加了拍摄难度和制作成本。再加上这类题材长期在主流市场缺席，导致市场回报不确定性极强。更高的制作风险，也成为这类题材的拦路石。
“纯正”都市奇幻剧开发起来千难万阻，轻奇幻却在多个垂类赛道遍地生花。在悬疑赛道，跨时空设定的《穿越火线》《时空来电》《天才基本法》等剧，在故事主体和人物设定都有着强烈现实质感的前提下，“跨越时空”设定带来的奇幻感被削弱，反而增加了故事的悬疑感和新奇感。
还有悬疑赛道较为流行的无限流设定，早期落地感较强的《在劫难逃》和《开端》，只是用“时间循环”的设定增强故事的戏剧张力。而如今正在开发中的《明日乐园》《十日终焉》《今天也没变成玩偶呢》等无限流作品，已经是味道纯正的都市奇幻剧了。
在现偶方面，也出现了不少轻奇幻作品，比如早期的《结爱·千岁大人的初恋》《我的反派男友》，后来的《一闪一闪亮星星》《滤镜》《十二封信》等，奇幻元素的叠加，或增强了男主或女主的反差感，或让爱情线更饱满，起到为作品锦上添花的作用。
在诸多奇幻类型里，不得不提的还是《异人之下》系列和尾鱼系列改编作品。因其世界观设定观众接受度较高，人物辨识度较高，以及原著影响力较高等等原因，这两大系列都被市场看好。可以说，各大平台对这两大IP的期望值，以及对其开发投注的资源力度，也是当下都市奇幻剧里最大的。
圈层黑马易，全网爆款难
都市奇幻剧《异人之下》截至目前共播出两季，在口碑方面，这两部作品均堪称优异，豆瓣评分均在8.0分以上。在热度方面，《异人之下 第一季》网播指数85+，是当年的圈层爆款，虽然没到全网追看的程度，但其综合影响力却突破了圈层。
有了第一季的高关注度，《异人之下之决战！碧游村》被寄予破圈厚望，可惜的是，在集数缩短一半之下，该剧口碑虽然上升，热度反而下跌，网播指数刚刚过80，其圈层外影响力尚不如第一季。
《异人之下》系列作品的破圈困境和同为漫改剧的《棋魂》相似。这部作品同样也因高还原度而在圈层里备受欢迎，却对圈层外受众吸引力有限，没能在全网掀起热点话题讨论。
对于改编自动漫的都市奇幻剧来说，高还原度固然能让原著粉满意，立住口碑。但并不意味着就能在口碑效应下破圈传播。动漫的二次元人群，在观剧审美上原本就偏小众，和传统主流受众之间有着天然的壁垒。
反观能破圈的都市剧，要么在情感层面能引起全网共情，要么具有发酵出社会热点的强话题属性。以《异人之下》系列为代表的都市奇幻剧往往是男频，情感浓度不高，勾连现实的话题属性也不强，这些都决定了这类作品的影响力上限。
相比之下，来自女频的尾鱼系列作品，在情感和现实基因上，都有着天然优势。比如，《司藤》中女主司藤的爽感人设和台词金句，就曾在年轻人中引发广泛讨论。《枭起青壤》的女主和女反均为又美又飒的独立女性，高度契合当下受众对“大女主”的期待，这些高辨识度的女主，已经成为尾鱼作品的标配。
在情感模式上，尾鱼笔下主人公之间的情感走向，建立在极具戏剧张力的强叙事上，规避了同类作品的套路化观感。男女主之间几乎都经历了生死淬炼，在战斗中建立的感情较之普通偶像剧，也更为深刻和隽永。
再加上奇幻设定下带来更极致的视听新鲜感，所以尾鱼IP改编后的作品，堪称情感剧赛道的“细糠”。但这并不意味着尾鱼作品就能轻松破圈。事实上，截至目前，尾鱼改编作已经播出四部，影响力最强的依然是《司藤》。这部当年的黑马之作虽然在社交平台引发大量话题讨论，但整体热度表现并未达到爆款级。
后续上线的作品，不管是制作硬核、全实力派阵容的《西出玉门》，还是被书粉高度认证的群像剧《七根心简》，或是最有爆款潜质的《枭起青壤》，口碑都在6分+，热度也没能达到破圈量级。
不断升级的制作资源，已经将市场对尾鱼作品的期待值推至新高，正在开发中的《龙骨焚箱》和《三线谜回》从选角开始就备受关注。
就像《三体》打开了国产科幻剧的想象力，都市奇幻剧也需要一部爆款来提振市场的开发信心。
据悉，更多都市奇幻剧已经被搬上开发日程，比如《穿进赛博游戏后干掉BOSS成功上位》，改编自《道诡异仙》的《火旺》，以及《我们生活在南京》和《末日情报处》等，这些都市奇幻剧在重磅资源开发下将向主流市场发起一阵“审美”洗礼。
当高概念成为短剧常态，“循规蹈矩”的长剧必然会在固步自封下走向衰落。很难说都市奇幻剧能否如当年的古装仙侠剧一样，从“边缘化”跃升至市场C位，但长剧市场确实需要更多具有想象力的作品，来培育受众对创新题材的审美习惯。