今年的中国电影市场呈现出一个很有意思的现象——几部爆款全部来自动画电影，是名副其实的动画大年。
从年初的《哪吒2》到正在热映的《疯狂动物城2》，再到《鬼灭之刃：无限城篇》，后者如果不是宏观因素影响，按照预售成绩，也是今年的爆款备选。
三部的票房与口碑几乎都是爆发式的。电影市场整体大盘持续低迷，去年全年总票房同比下降22.7%，多个节假日档期票房回到十年前水平，就是在这样的背景下，三部动画电影的热度平地而起。
《疯狂动物城2》在上映首日票房2.28亿元，是中国内地进口动画电影的最高首日票房，而上映仅三天后，票房便已经超越自己9年前的前作，成为内地进口动画票房冠军。
疫情后电影市场的供给和需求两端都发生了变化，这种变化可以总结为，行业上下开始追求“确定性”。而三部动画电影的走红，是“确定性”作为行业运作规律的一种结果。
续作的胜利
36氪查询灯塔数据发现，今年截至目前，电影票房前十中，有6部均为IP续作，5部为国产，其中《浪浪山小妖怪》是有动画剧集在先的电影版，也可以视作有IP基础。
来源：灯塔数据）
系列化电影票房名列前茅的趋势，去年就已初见端倪。去年前十票房中，有5部均为续作，4部为国产。
如果回看过去十年的中国电影市场，每年票房前十中的系列化作品，基本被漫威等好莱坞巨头的真人系列作品包揽。
而今年尤其特殊的是，6部续作电影中，又有4部均为动画电影。分别为《哪吒之魔童闹海》、《疯狂动物城2》、《浪浪山小妖怪》和《熊出没·重启未来》。这一指标达到了近年来最高。
加上口碑颇高的《鬼灭之刃》，动画IP续作在今年被验证有极其广泛的观众基础。
系列电影是更为工业化的创作方式，这一点已经在好莱坞被验证。但在中国，影视公司主要以项目制为主，缺乏长期投入某一IP的内容公司，导致包含真人电影在内的系列化电影，探索较为坎坷，不成体系。
国内电影导演对于拍续集的意愿普遍较低，直到2015年左右，陈思诚等拥抱商业化的导演崛起后，才产生一些比较知名的系列化电影，比如“前任”系列、“唐人街探案”系列、“流浪地球”系列。
续作的优势很显而易见。从供给侧来看，投资方面，有已经被市场验证过的成功前作基础上，发行方博爆款的概率大幅提升，确定性大于新内容。
排片上，有观众基础的系列新作，也会获得院线更多的排片。以《浪浪人生》和《前任4》为例，两部均为国庆档影片，均为喜剧片，均有大牌演员坐镇，且豆瓣评分相近。但灯塔数据显示，《前任4》排片占比显著高于《浪浪人生》。
数据来源：灯塔数据）
这种对于确定性的追求，在近年是日益增长的。毕竟线上流量越来越贵，从零开始推广一部影片，自然比不上系列作品赢在起跑线上。
大麦娱乐（前阿里影业）截至到今年3月的年报显示，电影业务毛利锐减至7321万元，而上年同期该数字为8.1亿元，减少了91%。今年上半年该部分毛利进一步减少22%，录得9520万元，也就是毛利率仅8.9%，而电影发行公司的行业毛利均值在20%至50%之间。
可以看出，如今电影宣发成本越来越重，“押爆款”的性价比越来越低。
而在系列电影中，动画系列电影又比真人系列电影IP属性更强，也更便于进行产业链运作，成为确定性最强的选择。
相比于泛电影观众，追随某个IP的粉丝观众较为特殊，他们的观影消费针对性强、忠诚度高，因此对特定IP的留存率很高，几年间隔也不会影响他们的消费热情。
这与日本的二次元圈层文化基本一致，而好莱坞将这类电影称为“粉丝电影”。
《疯狂动物城2》是典型。实际上，9年前的《疯狂动物城》内地票房成绩并不算突出，仅有15亿，作为对比，2019年的《哪吒之魔童降世》有50亿票房。
但九年间，《疯狂动物城》不仅热度不减，还在主题乐园等IP运作之下成功提升了热度，放大了IP效应。
同步北美上映以来，这部电影的中国内地累计票房甚至远超北美市场，是该片全球最大的票房市场。
动画电影无法给大盘续命
《疯狂动物城2》的观众画像展现出了非常不同的一面。灯塔数据显示，这部电影20-29岁群体占据一半，其中25-29岁人群最多，而大盘上，20-29岁观众比去年少了10个百分点，仅占大盘34%——这部电影的观众是逆大盘趋势的。
也就是说，至少从今年来看，30岁以下年轻人不再爱看电影，转而纯粹追IP。
这涉及疫情后电影观众画像的一大趋势——年纪越来越大，换句话说，有看电影习惯的只有那一批人，他们老了，大盘画像也就老了。
灯塔数据显示，今年截至10月17日，电影观众中，35-39岁群体大增5个百分点，占比20%，40岁及以上观众大增6个百分点，占比23%，为占比最大年龄层。
来源：灯塔数据）
在电影受众变化的背景下，今年《哪吒2》与《疯狂动物城2》的观影潮共同催生出一种电影行业奇观：头部作品屡创新高，但阶段性电影大盘屡创新低。比如今年五一档不及去年一半，十一档更是回到了十年前水平。
本质上，今年动画电影火爆，不意味着观影习惯回暖，只代表了IP经济的火热。
灯塔数据显示，今年人均观影频次降低至2.02次，为三年来新低，今年仅观影1次的观众超六成，为三年来新高。
真人下行，动画上行
如前文所述，国内电影市场曾经迎来过短暂的真人系列电影高光时刻，比如“唐人街探案”和“前任”等多续集系列，还有“封神”和“流浪地球”等仅更新至第二部的系列。
但在近年，真人系列电影呈现下行趋势。
一方面，不少系列作品均叫座不叫好，今年以36亿票房排名第二的《唐探1900》，豆瓣评分仅6.4，2021年的第三部，更是创造了票房45亿，评分5.3的割裂局面；今年票房排名第八的《封神2》，豆瓣评分也从第一部的7.7下滑至5.8。
另一方面，过往的成功案例，并没有吸引更多真人系列电影创作。36氪粗略查询每年票房前一百发现，2023年至今三年，上映的国产真人系列电影新IP，只有《封神》系列。
真人系列电影下行是全球化的。中美的真人电影产业近年均经历了不同程度的下滑，漫威等好莱坞式系列电影吸金能力明显下降。
供给侧上，随着IP热度上涨，演员片酬的上涨速度大幅超过票房增长速度——相比于第一部漫威电影，到了《复联4》时，“钢铁侠”小罗伯特唐尼片酬已经涨了150倍，而票房仅上涨了5倍。
单独比较成本，真人电影与动画电影已经差距不大，大多数漫威电影的制作成本约14亿元人民币左右，而动画电影成本大部分在10亿元人民币左右，且真人电影制作周期短，动画电影制作周期长。
但变现侧，真人电影显然没有动画电影性价比高——观众如今不再迷信知名导演和演员；IP化空间也更小。
这一背景下，动画电影成为行业共同的避险选择。
迪士尼今年推出的三部漫威电影，均在盈利上遇到困难，这之后，迪士尼坦诚表达了用《疯狂动物城2》赢回中国市场的目标。而光线传媒也在近日表示，将把更多IP资源向动画电影倾斜。
真人电影下行、IP大行其道、续作避险，催生了今年的动画大年，这或许是今后影市走向的拐点。