当我观看《天国与地狱》时，与我的生活时光相联系的记忆，对我来说非常重要。第一次看这部电影的时候，其特别之处在于它的拍摄地点和我住的地方有一些相似。我经济拮据，上不起大阪的电影学校——那是我出生和长大的地方，所以我最终搬到了横滨，那里有一所我能负担得起的学校。
《天国与地狱》（1963）
《天国与地狱》在我搬到那里之前好几年就拍好了，电影拍摄地现在已经不见了，但故事发生在那个城市。所以当我们看到罪犯所住的地方时，我想，那是我的城市！意识到我最终搬到了发生这一切的地方，对我来说是一个非常震惊的时刻。
1963年这部电影上映时，我只有三岁。日本在几十年前输掉了战争，在那之前东京仍然是一片废墟，而朝鲜战争也刚刚开始。人们不得不从零开始，因为这个国家已经被第二次世界大战摧毁。但没过多久，日本就迎来了经济上的突飞猛进——部分原因是美国的政策，还有电影产业的成功。
在这之前，你在屏幕上看不到贫穷或任何负面的东西；电影和电视是非常封闭的。但后来，事情发生了转折，日本政府决定用娱乐作为一种工具来鼓舞、激励日本人努力工作。这对提升日本精神起到了一定的作用，在此期间日本电影达到了顶峰。黑泽明在这一切中的作用是绝对不可否认的。没有一个日本电影人不受他作品的影响。
在《天国与地狱》的开头，由三船敏郎饰演的一位名叫权藤今吾的高管住在一座山上的房子里过着奢侈的生活。我们了解到，他一开始是一家制鞋公司的雇员，但他对自己的工作非常在行，所以他们让他负责工厂。最终他意识到如果他能购买一定数量的股票，他将成为公司的大股东，继而成为所有者和总裁。
权藤今吾为了得到股票正在进行一些不正当的交易，这时他接到了一个男人的电话，说他已经带走了他的儿子，必须支付3000万日元（30万美元）才能把他找回来。权藤有钱，但他知道，如果他付了钱，他将失去成为大股东的机会——这将是一场大灾难，每个人都将知道他想成为公司所有者的计划。
事实证明，绑匪错误地绑架了权藤的司机的儿子，所以权藤不得不做出决定，他是否会冒着失去一切的风险来帮助他的员工——一个他觉得没有私人关系的人。这成为了影片的关键，黑泽明也用这种方式来对比权贵、穷人和经济差距。
当我第一次看这部电影的时候，我完全被迷住了，并且被最后一场戏吓了一跳，这个场景是在监狱里，绑匪在等待死刑。在日本，我们会有僧人进入监狱，和即将被处决的人一起举行仪式或冥想，让他们平静下来，帮助他们克服对死亡的恐惧。但在这里，绑匪拒绝了他的要求，并要求与权藤见面。权藤找到了一份新工作，再次拥有光明的前景。
我有点想知道像绑匪这样的犯人是在什么样的环境下出生的，他们的生活是什么样的，他们当时在想什么。在一部典型的电影中，你会在这个场景中使用更多的蒙太奇，或者导演会做一些有趣的事情来营造监狱的氛围，但黑泽明没有这样做。他只是给我们呈现了两个人简单的谈话。
绑匪基本上是在告诉权藤，他想死，也不害怕自己永恒的命运，他心无恐惧。他想和权藤谈谈，这样他就不会对自己的死感到遗憾了。但随后他开始剧烈地颤抖，突然之间，他们之间的百叶窗落下，他们的整个对话被切断。没有执行的场景，但我们知道这是他的结局。
《天国与地狱》本不该以这种方式结束的——在最初的剧本中，有一个场景是三船和仲代达矢（他扮演警探，在案件过程中与权藤成为了朋友）一起散步。然而，在拍摄完监狱的那场戏后，黑泽明意识到山崎努扮演的绑匪的表演是如此的强大，他改变了原来计划的整个结局。
如果你研究黑泽明的电影制作，你会发现他为同一部电影写了很多剧本。从来没有一个正确的答案。
这并不是说：这是一个故事，这是一个结论，然后我们要把它拍成一部电影。他在拍摄这部电影的过程中探索了真相以及真正的答案是什么。
关于最后一幕有趣的是，黑泽明通常会展示绑匪的动机；这是观众所期待的，这样观众就会对电影传达的信息感到满意。但黑泽明甚至决定不理会这一点。他并没有在电影中表现出一些动机，只是认为绑匪也是人，所以犯了错误，犯下了一些罪行。细节被省略了。黑泽明没有妖魔化他，而是说他只是想活下去，我们不知道他这么做的原因，仅此而已。