古平原一介书生，却被人陷害流放宁古塔15年。
靠着一身本事成了管带的伥鬼，虽然条件艰苦，却不用下矿挖煤，进山捕猎，来往的生意人还得称他一声“古爷”。
伏低做小，忍辱挨骂皆是为了找机会返回中原。
直到京城首富之子李钦跟反贼苏紫轩要走私军马，他便顺水推舟跟着一起出逃，顺带还帮了马帮常四等人。
他被管带徐三一箭射中坠落山崖，幸好常四知恩图报把他救走，女儿常玉儿照顾了他三天，才捡回一条命。
俗话说“大难不死必有后福”，死里逃生的古平原跟在常四身边做生意，短短几个月就帮他赚了不少银子。
可流犯的身份终归是头顶上的一把刀，一日不除，那他便不敢回徽州老家，更睡不安稳。
就这样，他一边提心吊胆的过日子，一边被王天贵等人利用，过得胆战心惊，却能绝处逢生，一步步成为“大生意人”！
要说到古平原的成功，离不开一直默默守护在他身边的三个女人，她们都跟古平原有过一段感情，可三人的命运截然不同。
妻子常玉儿
常玉儿是常四的女儿，常年跟着父亲走南闯北，见过塞北的雪，遇过草原的狼，走过战场的喧嚣。
她性格直爽，大大咧咧，为人仗义又会武功，直来直去的性格，深受大家喜欢。见到古平原时便被他身上的书生气质吸引，后来被古平原相救，便对他产生了不一样的情愫。
古平原重伤昏迷不醒时，是常玉儿衣不解带的熬药、守夜。古平原明白常玉儿的心思，但他却委婉的拒绝。
流犯之身，他不敢牵连旁人，只能以已有婚配作为借口，殊不知他早就爱上了飒爽的常玉儿。
令人没想到的是，李钦竟然出于报复玷污了常玉儿。
古平原和李钦本是好兄弟，古平原多次帮李钦做成大生意，让他在父亲李百万面前表现。但没想到，古平原竟是李百万在外的私生子。
这一身份深深刺痛了李钦，又加上其他一些事情，李钦便把愤怒发泄在常玉儿身上。
古平原还是娶了常玉儿，没多久常玉儿怀孕，却被别人算计流产。
男人间的恩怨，竟然报复在女人身上，李钦真不是个人。
青梅白依梅
古平原家境寒苦却热爱读书，恩师见他是个好苗子，不收束脩倾囊相授，还把唯一的女儿白依梅托付给他。
两人青梅竹马长大，早就交换了庚帖，就等着古平原科考后上门提亲。人算不如天算，古平原状元没当成反倒成了流犯。
白依梅用情至深不肯另嫁，可她没等来古平原，却被反贼所掳，被迫嫁给反贼首领李成，李成刀子嘴豆腐心对白依梅极好。
古平原返乡后得知白依梅的下落，便想救李成和白依梅，但没想到李成被杀，白依梅误以为是古平原陷害，与他决裂。
古平原竭尽全力解决误会，两人重归旧好，但没多久，白依梅为了救古平原被抓，最终沉湖而亡。
白衣梅本可以拥有幸福的人生，若非遇到古平原，想必她早就结婚生子，也不会遭遇这些苦难，更不会落得一个凄惨的下场。
知己苏紫轩
苏紫轩刚登场时，下手狠辣不留情面，为了利益不惜任何代价，本以为她是一个心狠手辣的蛇蝎女人，殊不知，她也有一段不为人知的秘密。
她本是咸丰八大顾命大臣肃顺的女儿，却在辛酉政变后被捕入狱，随后斩首示众，苏紫轩躲过一劫立志反清为父报仇。
她做的一切都是为了仇恨，在跟古平原打交道时，被古平原的睿智深深吸引，曾想将他纳入阵营，却被拒绝。
后来二人多次经历生死，苏紫轩是最懂古平原的人，但两人到底殊途不同归，后来反贼败落，苏紫轩大仇难报，只能归隐山野。
《大生意人》是一部大男主剧，女性角色的闪光点被弱化，她们是世间的一粒尘埃，是主角的陪衬，却在微小处发光。
原著中古平原身边的三个女人结局截然不同，不知电视剧是否会更改？