8月31日，电影《营救飞虎》在北京华夏电影中心举行首映礼。澎湃新闻记者注意到现场的道具展示区和主题展板前军事元素、历史元素满满。在映后互动环节，该片编剧、导演刘浩良携主演韩庚、米切尔·霍格、陈永胜、王丹妮、韩陌、伍允龙等悉数到场。该片将于9月3日，中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年纪念日当天全国上映。
首映礼现场，介绍东江纵队抗战史实的展板
回望历史，1941年12月25日，香港沦陷于日寇铁蹄之下。在长达三年零八个月的日据时期，东江纵队港九大队是唯一成建制且坚持抵抗直至抗战胜利的武装队伍。孤悬敌后的他们在日伪军夹击的环境下浴血奋战，袭击日军据点，截击日军运输车队，成功营救包括美军援华“飞虎队”队员在内的数十名盟军飞行员与国际友人。
首映礼现场展示了片中美军飞行员詹姆斯穿着的飞行夹克。夹克后背印有“Rick's cafe"字样，致敬了著名二战影片《卡萨布兰卡》。
《营救飞虎》的核心情节正是取材自这段抗战传奇。电影将港九大队27天营救美军陆航中尉唐纳德·克尔的真实事件，浓缩为48小时的极限行动：援华美军“飞虎队”飞行员詹姆斯（米切尔·霍格饰演）在执行轰炸侵略者任务时不幸被日本战机击落俘虏，深陷敌营，饱受摧残。危急时分，我党潜伏人员欢少（韩庚饰演）和港九大队战士沙胆仔（陈永胜饰演）、三家姐（王丹妮饰演）、虾米（韩陌饰演）、单刀（伍允龙饰演）毅然集结，逆行深入敌占区，以血肉之躯硬生生在枪林弹雨中撕开了一道生路……
电影海报
刘浩良导演介绍说片中1:1复刻了1944年的香港街景，空战、巷战以及爆破场面全部采用实拍完成。该片监制黄建新因故未能出席，他特为发来视频表示这是一部具有国际背景的电影。
“我们直接展现了在港的东江纵队分支抗日杀敌，并且搭救坠机后的援华‘飞虎队’飞行员的事迹——大家小时候，可能都知道平原游击队、铁道游击队这些华北冀中平原地区的抗日游击队伍，但对广东、香港一带的东江纵队等抗日武装力量了解的就比较少。《营救飞虎》无疑补上了这块全民族抗战历史的拼图。”黄建新说。
剧照 韩庚饰演地下党员欢少
对于观众提问欢少是不是应该有真实的姓名，韩庚表示这只是一个代号，“我觉得欢少是那个年代很多地下党员，那些无名英雄的一个缩影。正是有了他们当年的无悔付出，才有了我们当下的和平生活。”
谈及在片中“假笑”的习惯性动作，韩庚介绍说此次拍摄期间和导演一道为人物设计了很多“毛边儿”。“欢少长时间身处敌营，目睹了侵略者的残暴却为了完成最终的任务不能暴露身份，这种‘假笑’其实是他一种自我麻痹的伪装，也和他最后牺牲前彻底释放了自己，恣意地大笑形成一种对照。另外，按照剧本里对欢少的人设，他之前腿部中枪造成动作不那么利索灵便，我从进组第一天就在同侧的鞋里放了颗小石子，时时提醒自己，在行走跑动的时候要带出枪伤后遗症的感觉。”
剧照 王丹妮饰演港九大队战士三家姐
身高一米七九、模特出身的王丹妮，此番饰演既能穿旗袍色诱敌人，又能熟练地操作英制恩菲尔德步枪弹无虚发的神枪手三家姐。谈及为何要在片中以寸头的造型示人，她表示这是接到剧本时，导演就提出的相应要求。“寸头展现出了人物坚毅刚强的一面。戏里她三个未成年的女儿都被日军杀害了，留起寸头也表现出时刻都想要找敌人复仇的决心。当然，大家也会看到她在这个小队中，时而像家姐时而又像母亲温柔的一面，所以我认为三家姐是一名刚中带柔、刚柔相济的女战士。”
剧照 米切尔·霍格饰演飞虎队飞行员詹姆斯
片中中美抗日志士结成生死之交，戏外两国演员也结下了深厚的情谊。90后美国演员米切尔·霍格，之前的代表作是克林特·伊斯特伍德执导的电影《理查德·朱维尔的哀歌》。他表示在片场每天完工后，中方演员都会请他一起吃烧烤，“我还喜欢上了吃中国面条。”
由于双方语言不通，片中飞行员詹姆斯的原型人物唐纳德·克尔当年曾用手绘漫画表达对中国军民救治的感谢。图片取自央视专题纪录片截屏
谈及此次出演的缘起，米切尔表示自己出生在飞行世家。“我的祖父、爸爸和表妹都是飞行员，所以当拿到剧本要出演飞行员角色，我立刻想到少年时爸爸带我进驾驶舱，给我讲解飞行、飞机知识的过往，非常迅速地就进入了角色。詹姆斯对应的原型人物是克尔，我也读了他写的日记和当年绘制的卡通漫画，这些都帮助我了解到那段历史。”
《营救飞虎》中设置了多处中美两国战士惺惺相惜的感人瞬间，刘浩良导演介绍说就此曾专门请教了社交媒体上颇具知名度的影像藏家邹德怀，“比如片尾詹姆斯和沙胆仔对火点烟的场景，就是来自于一张真实的历史照片。”
抗战时期滇西战场旧影：战争间隙，一名美军士兵正在向中国劳工借火 图片取自网络